Talla baja para la edad no es sinónimo de desnutrición

Resumen

La talla baja para la edad y desnutrición son términos comúnmente utilizados en la evaluación del estado nutrición y crecimiento. Si bien estas condiciones describen condiciones claramente diferenciadas, es común encontrar en la jerga académica su uso inapropiado como sinónimos. La talla baja para la edad o retraso en el crecimiento hace referencia a una estatura en un individuo por debajo de lo esperado para su edad y sexo basado en la distribución de los datos presentes en la referencia de crecimiento utilizada. La desnutrición, por su parte, hace referencia a una condición patrológica en la que las reservas energéticas y nutricionales han disminuido de forma importante con implicaciones importantes para la salud de los individuos de quienes la presentan. Factores como la variabilidad genética de las poblaciones y procesos complejos como la plasticidad fenotípica de nuestra confieren variabilidad en las medidas de crecimiento sin que la talla baja se deba a desnutrición. El uso sinónimo de estos términos tiene implicaciones importantes en la descripción del estado de salud de las poblaciones, la retroalimentación de resultados en la evaluación nutricional a padres de familia y tutores en investigaciones y programas de atención y en posibles intervenciones nutricionales. Las estrategias para mejorar la salud en poblaciones vulnerables exige el uso responsable de los términos disponibles.